Cidade Velha

Cidade Velha, einst bekannt als Ribeira Grande, ist ein historisch bedeutender Ort auf den Kapverdischen Inseln. Als erste europäische Kolonialsiedlung in den Tropen, gegründet im Jahr 1462, spielte sie eine zentrale Rolle in der maritimen Geschichte und im transatlantischen Sklavenhandel. Ihre gut erhaltenen Ruinen und Denkmäler aus einer wechselvollen Vergangenheit zeigen die Anfänge der europäischen Expansion in Übersee.

Die Stadt, die seit 2009 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, liegt an der Mündung des Ribeira Grande Tals auf der Insel Santiago. Sie war ein wichtiger Hafen und ein Knotenpunkt für den Handel zwischen Afrika, Europa und Amerika. Piratenangriffe und die Verlagerung der Handelsrouten führten im 18. Jahrhundert zu ihrem Niedergang, doch ihre historischen Stätten blieben erhalten und erzählen heute von einer Zeit, in der Kulturen und Kontinente aufeinandertrafen.

Cidade Velha hilft, die Ursprünge der kapverdischen Kultur und Identität zu verstehen. Zu sehen sind die Festung Real de São Filipe, die hoch über der Stadt liegt, die engen Gassen der Rua Banana und die Ruinen der Kathedrale.

Cidade Velha, ehemals Ribeira Grande, ist ein historischer Ort auf den Kapverdischen Inseln von globaler Bedeutung. Im Jahr 1462 von portugiesischen Seefahrern gegründet, war sie die erste europäische Kolonialsiedlung in den Tropen und ein strategisch wichtiger Hafen auf den Routen zwischen Europa, Afrika und Amerika. Ihre Lage machte sie zu einem zentralen Umschlagplatz für den transatlantischen Sklavenhandel. Dadurch vermischten sich hier die Kulturen, und es entstand die Grundlage für die kreolische Identität der Kapverden.

Die Stadt erlebte eine Blütezeit, in der sie reich durch den Handel wurde. In dieser Zeit entstanden Gebäude und Befestigungsanlagen, deren Ruinen heute noch zu sehen sind. Berühmte Seefahrer wie Vasco da Gama und Christoph Kolumbus machten hier Halt. Doch der Reichtum zog auch Piraten an, und wiederholte Angriffe, insbesondere durch Francis Drake im Jahr 1585, schwächten die Stadt. Mit der Verlagerung der Handelsrouten und der zunehmenden Bedeutung von Praia als Hafen verlor Ribeira Grande an Bedeutung und wurde schließlich im 18. Jahrhundert aufgegeben.

Heute ist Cidade Velha ein Denkmal dieser Geschichte. Die UNESCO-Anerkennung als Weltkulturerbe im Jahr 2009 betont ihre universelle Bedeutung. Die verbliebenen Strukturen wie die Festung Real de São Filipe, die Ruinen der Kathedrale, die Igreja de Nossa Senhora do Rosário und die Rua Banana erzählen von einer Epoche des Austauschs, der Konflikte und der Entstehung einer Kultur, die in ihren afrikanischen und europäischen Wurzeln verankert ist.

In Cidade Velha gibt es keine großen Einkaufszentren oder Boutiquen, aber Sie finden Möglichkeiten, lokale Souvenirs und Kunsthandwerk zu erwerben. Entlang der Hauptwege und in der Nähe der historischen Stätten, insbesondere rund um den Pelourinho und die Rua Banana, bieten kleine Stände und Läden handgefertigte Artikel an. Man findet hier Erinnerungsstücke und unterstützt zugleich die lokale Wirtschaft.

Beliebte Souvenirs sind handgeschnitzte Holzfiguren, oft aus dem lokalen 'Pau Ferro' (Eisenholz), bunte Stoffe mit afrikanischen Mustern, Keramikwaren und Schmuck aus natürlichen Materialien. Auch kleine Flaschen des lokalen Zuckerrohrschnapses 'Grogue' oder Kaffee von der Insel Fogo sind beliebte Mitbringsel. Verhandeln ist auf den Märkten und bei Straßenhändlern üblich.

Die Auswahl ist kleiner und spezialisierter als in größeren Städten. Hier geht es weniger um den Großeinkauf, sondern darum, einzigartige Stücke zu entdecken, die die Kultur und das Erbe der Kapverden zeigen. Nehmen Sie sich Zeit, die kleinen Geschäfte zu durchstöbern und mit den freundlichen Verkäufern ins Gespräch zu kommen.

Die Anreise von Ihrem Kreuzfahrtschiff im Hafen von Praia nach Cidade Velha ist relativ unkompliziert. Die Entfernung beträgt etwa 15 Kilometer und die Fahrt dauert mit dem Auto oder Taxi etwa 25 Minuten. Am einfachsten ist es, ein Taxi direkt am Hafen zu nehmen. Vereinbaren Sie den Preis unbedingt vorab, um Missverständnisse zu vermeiden. Eine Fahrt sollte je nach Verhandlungsgeschick und Taxityp zwischen 15 und 25 Euro für eine einfache Fahrt liegen. Viele Taxifahrer bieten auch an, auf Sie zu warten oder eine kurze Tour durch Cidade Velha anzubieten.

Eine günstigere Alternative sind die sogenannten 'Aluguers', Sammeltaxis oder Minibusse, die eine feste Route fahren. Diese finden Sie in Praia an bestimmten Sammelpunkten oder Sie halten sie einfach am Straßenrand an. Sagen Sie dem Fahrer 'Cidade Velha' und er wird Sie mitnehmen, wenn er in diese Richtung fährt. Der Preis pro Person ist hier deutlich geringer, allerdings kann die Fahrt länger dauern, da der Aluguer erst losfährt, wenn er voll ist, und unterwegs weitere Fahrgäste aufnimmt oder absetzt.

Innerhalb von Cidade Velha selbst ist die Fortbewegung am besten zu Fuß. Die historischen Stätten sind relativ kompakt beieinander und lassen sich gut bei einem Spaziergang erkunden. Die engen Gassen und die Hügellage der Festung machen das Gehen zum Hauptransportmittel. Tragen Sie bequeme Schuhe, da einige Wege uneben sein können. Für den Aufstieg zur Festung Real de São Filipe kann man auch ein kurzes Stück mit einem lokalen Taxi fahren, falls der Weg zu steil erscheint.