Jarlshof & Sumburgh Head

An der südlichsten Spitze der Shetland-Inseln treffen Geschichte und Natur aufeinander. Jarlshof und Sumburgh Head zeigen Spuren von Jahrtausenden menschlicher Besiedlung und bieten Lebensraum für die reiche Tierwelt der Inseln. Zu den Stationen gehören Überreste prähistorischer Siedlungen, ein historischer Leuchtturm und ein Vogelschutzgebiet.

Jarlshof, eine der bedeutendsten archäologischen Stätten Schottlands, zeigt die Spuren von über 4.000 Jahren menschlicher Besiedlung, von der Bronzezeit über die Eisenzeit, die Pikten und Wikinger bis hin zu mittelalterlichen Farmhäusern. Die gut erhaltenen Ruinen erzählen Geschichten von hartem Leben, Anpassung und fortwährendem Wandel in einer rauen Umgebung. Schicht für Schicht wird die Entwicklung der menschlichen Zivilisation auf den Inseln sichtbar.

Nur einen Steinwurf entfernt liegt Sumburgh Head mit seinem Leuchtturm hoch über den Klippen. Es bietet Panoramablicke und ist ein Zuhause für Tausende von Seevögeln. Papageientaucher, Trottellummen und Tordalken sind hier in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen, wie sie zwischen Meer und Nistplätzen pendeln. Die Küstenlandschaft und die Vogelkolonien ziehen Naturliebhaber und Fotografen an.

Die Shetland-Inseln wurden von den Elementen und den Völkern geformt, die hier über Jahrtausende hinweg siedelten. Die Geschichte beginnt in der Steinzeit, doch die sichtbarsten Spuren hinterließen die Pikten und später die Wikinger. Jarlshof ist das Paradebeispiel dieser Vergangenheit: Die Stätte zeigt Schicht für Schicht die Überreste von Siedlungen aus der Bronzezeit, der Eisenzeit mit ihren Brochs, piktischen Steinhäusern, einem großen Wikinger-Langhaus und schließlich einem mittelalterlichen Bauernhof und einem Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert.

Die Wikingerzeit, die im 9. Jahrhundert begann, prägte die Shetlands besonders stark. Die Inseln wurden Teil des norwegischen Königreichs und blieben dies für über 500 Jahre, bis sie im 15. Jahrhundert an Schottland übergingen. Diese lange nordische Herrschaft zeigt sich noch heute in der Sprache (dem Shetlandic, einem schottischen Dialekt mit starken nordischen Einflüssen), den Ortsnamen und vielen kulturellen Traditionen. Das jährliche Up Helly Aa Feuerfest in Lerwick ist ein Beleg für diese Wikinger-Wurzeln.

Sumburgh Head selbst hat ebenfalls eine Geschichte, insbesondere im maritimen Bereich. Der Leuchtturm, entworfen von Robert Stevenson (Großvater des Schriftstellers Robert Louis Stevenson), wurde 1821 in Betrieb genommen und spielte eine entscheidende Rolle für die sichere Schifffahrt in den gefährlichen Gewässern um die Shetlands. Während des Zweiten Weltkriegs diente Sumburgh Head auch als wichtige Radarstation, was seine strategische Bedeutung unterstreicht und die Geschichte der Inseln als wichtiger Punkt im Nordatlantik vervollständigt.

An Jarlshof und Sumburgh Head geht es vor allem um Geschichte und Natur, daher sind die Einkaufsmöglichkeiten hier sehr begrenzt. An den Besucherzentren von Jarlshof und Sumburgh Head finden Sie in der Regel kleine Souvenirläden, die Postkarten, Bücher über die Shetland-Inseln, kleine Andenken und vielleicht einige lokal hergestellte Artikel anbieten.

Für eine größere Auswahl an Geschäften müssen Sie nach Lerwick, dem Hauptort der Shetland-Inseln, zurückkehren. Die Shetlands sind besonders bekannt für ihre hochwertige Wolle und Strickwaren. Als langlebiges Souvenir bieten sich echte Shetland-Pullover, Mützen oder Schals an, die oft in traditionellen Mustern gefertigt werden.

Neben Strickwaren können Sie in Lerwick auch lokale Kunsthandwerksläden entdecken, die Schmuck, Keramik und andere handgefertigte Artikel anbieten. Auch Geschäfte verkaufen lokale Lebensmittelprodukte wie Shetland-Lachs, Gebäck oder Fudge. Die Geschäfte, insbesondere außerhalb von Lerwick, haben oft begrenzte Öffnungszeiten, besonders an Wochenenden oder außerhalb der Hauptsaison.

Die Anreise von Lerwick zu den Sehenswürdigkeiten Jarlshof und Sumburgh Head, die etwa 40 Kilometer südlich liegen, nimmt mit dem Auto oder Bus etwa 40 Minuten in Anspruch. Die Straßen auf den Shetland-Inseln sind gut ausgebaut, aber oft schmal und kurvenreich, was die Fahrt landschaftlich reizvoll macht. Die meisten Kreuzfahrtpassagiere nutzen organisierte Landausflüge ihrer Reederei, die den Transport und oft auch den Eintritt zu den Attraktionen beinhalten.

Alternativ können Sie ein Taxi vom Hafen in Lerwick nehmen. Den Preis sollten Sie vorab vereinbaren und gegebenenfalls eine Wartezeit am Zielort arrangieren, da Taxis in dieser abgelegenen Gegend nicht immer sofort verfügbar sind. Eine weitere Option ist die Anmietung eines Mietwagens in Lerwick, was Ihnen die größte Flexibilität bietet, um die südlichen Shetlands auf eigene Faust zu erkunden. Mietwagen sind jedoch begrenzt, besonders in der Hochsaison, daher ist eine frühzeitige Buchung dringend empfohlen.

Auch öffentliche Busverbindungen fahren von Lerwick nach Sumburgh und halten in der Nähe von Jarlshof und Sumburgh Head. Die Busse fahren jedoch nicht sehr häufig, und die Fahrpläne können saisonal variieren. Bei begrenzter Zeit an Land ist dies oft keine praktikable Option, es sei denn, man hat sich im Voraus genau über die Fahrpläne informiert und ist bereit, längere Wartezeiten in Kauf zu nehmen.