London

London, eine Stadt mit Geschichte und Moderne, erwartet Kreuzfahrtgäste mit vielen Erlebnissen. Seit Jahrhunderten ist die britische Hauptstadt ein pulsierendes Zentrum für Handel, Kultur und Politik, dessen Erbe an jeder Ecke spürbar ist. Von den königlichen Residenzen bis zu den Parlamentsgebäuden, von den Museen bis zu den Märkten – London bietet eine große Vielfalt, die Besucher jeden Alters anzieht. Die Themse, die sich durch die Stadt schlängelt, ist eine Lebensader und zugleich Kulisse für viele Wahrzeichen. Ein Tag in London führt durch die Geschichte, von den römischen Anfängen bis zur heutigen multikulturellen Metropole. Der Glockenschlag des Big Ben ist im geschäftigen Treiben der Stadt zu hören, und London bewahrt dabei seine Traditionen. London bietet historische Stätten, belebte Viertel und kulinarische Genüsse.

London hat eine lange Geschichte, die bis in die Römerzeit zurückreicht, als die Stadt unter dem Namen Londinium gegründet wurde. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Stadt zu einem Machtzentrum, das maßgeblich die Geschicke Großbritanniens und der Welt prägte. Nach der Eroberung durch die Normannen im 11. Jahrhundert festigte sich Londons Rolle als Hauptstadt, gekrönt von der Errichtung von Bauwerken wie dem Tower of London, der sowohl als königliche Residenz als auch als gefürchtetes Gefängnis diente. Die Stadt überstand Pest, Kriege und den Großen Brand von 1666, aus dessen Asche die St Paul's Cathedral von Christopher Wren emporstieg. Im 19. Jahrhundert war London die größte Stadt der Welt und das Herzstück eines globalen Imperiums, ein Ort vieler Kulturen und Innovationen. Heute ist London eine Metropole, die ihr Erbe pflegt, gleichzeitig aber offen für neue Einflüsse ist. Die kulturelle Szene ist dicht, mit Theatern im West End, vielen Museen wie dem British Museum, das Artefakte aus aller Welt präsentiert, und einer florierenden Musik- und Kunstszene. Die Bedeutung Londons als globales Finanzzentrum und als Ort von Wissenschaft und Bildung ist ungebrochen.

London ist für Shopping-Begeisterte ein Ziel mit einer großen Auswahl, von luxuriösen Designerboutiquen bis zu Vintage-Märkten. Die Oxford Street ist der Schwerpunkt für Mainstream-Shopping mit Kaufhäusern wie Selfridges und vielen Flagship-Stores großer Marken. Nur einen Steinwurf entfernt lädt die Regent Street zu einem Einkaufsbummel im gehobenen Segment ein. Für Souvenirs und Kunsthandwerk ist Covent Garden eine gute Adresse, wo Straßenkünstler für Unterhaltung sorgen. Der Camden Market lohnt sich für alle, die das Ungewöhnliche lieben; hier finden sich Vintage-Kleidung, handgemachte Schmuckstücke und alternative Mode. Auf dem Portobello Road Market in Notting Hill finden sich besonders samstags antike Schätze und Kuriositäten. Das Angebot umfasst traditionelle englische Produkte wie Harrods-Teemischungen ebenso wie modernes Design.

Das öffentliche Verkehrsnetz ist gut ausgebaut und macht die Erkundung der Stadt komfortabel. Die London Underground, liebevoll 'Tube' genannt, ist das schnellste und effizienteste Mittel, um weite Strecken zurückzulegen. Mit der Oyster Card oder einfach einer kontaktlosen Debit- oder Kreditkarte lassen sich die Fahrten bezahlen. Daneben sind die roten Doppeldeckerbusse ein Fortbewegungsmittel und zugleich eine Möglichkeit, die Stadt im Vorbeifahren zu erkunden und dabei viele Sehenswürdigkeiten zu passieren. Vom Hafen (z.B. Tilbury, Southampton, Dover) aus gibt es in der Regel direkte Zug- oder Busverbindungen in das Zentrum Londons, oft zum Bahnhof King's Cross, Victoria oder Waterloo, von wo aus man einfach in die Tube umsteigen kann. Innerhalb des Zentrums sind viele Attraktionen auch zu Fuß erreichbar. Besonders Viertel wie Westminster, South Bank oder die City of London eignen sich für Walking-Cluster, um die Dichte der Sehenswürdigkeiten zu genießen und das Londoner Flair zu erleben.