Mdina

Mdina, oft als die "Stille Stadt" bezeichnet, liegt im Zentrum Maltas und versetzt Besucher in eine vergangene Zeit. Festungsmauern, die auf einem Hügel stehen, umgeben diese alte Hauptstadt Maltas. Die Stadt wirkt ruhig. Ihre engen, verwinkelten Gassen, gesäumt von Palästen und historischen Gebäuden aus normannischer und barocker Zeit, laden zu einem Spaziergang ein.

Die Stadt zeigt die reiche Geschichte und das kulturelle Erbe Maltas. Die Gebäude erzählen Geschichten von Rittern, Adligen und den verschiedenen Zivilisationen, die hier ihre Spuren hinterlassen haben. Trotz ihrer geringen Größe hat Mdina viele Sehenswürdigkeiten, von der St. Paul's Cathedral bis zu versteckten Innenhöfen.

Passagiere, die in Valletta anlegen, finden in Mdina ein Ausflugsziel, das ohne großen Aufwand zu erreichen ist. Die kurze Fahrt vom Hafen führt durch Landschaften und endet vor dem Haupttor der Stadt.

Mdina, die "Stille Stadt", blickt auf eine über 4000-jährige Geschichte zurück und zeigt, welche Kulturen Malta geprägt haben. Ursprünglich von den Phöniziern gegründet, wurde sie später von den Römern zur Hauptstadt ernannt und als "Melite" bekannt. Die heutigen Stadtmauern und die charakteristische Stadtstruktur gehen jedoch größtenteils auf die arabische und normannische Zeit zurück, als die Stadt befestigt und ihr heutiger Name Mdina (vom arabischen "Medina" für Stadt) geprägt wurde.

Im Mittelalter und unter der Herrschaft der Normannen und später der aragonesischen Könige war Mdina das politische und kulturelle Zentrum Maltas. Mehrere Adelsfamilien errichteten hier ihre Paläste, die bis heute das Stadtbild prägen. Mit der Ankunft des Johanniterordens im Jahr 1530 verlor Mdina jedoch ihren Status als Hauptstadt an das neu gegründete Valletta, was zu ihrem Beinamen "Stille Stadt" führte, da viele Adelsfamilien nach Valletta zogen.

Trotz des Verlusts ihrer politischen Bedeutung bewahrte Mdina ihren aristokratischen Charakter und ihre religiöse Bedeutung als Sitz des Erzbischofs. Die St. Paul's Cathedral, die nach einem Erdbeben im späten 17. Jahrhundert wiederaufgebaut wurde, ist ein Beispiel barocker Baukunst. Heute ist Mdina ein UNESCO-Weltkulturerbe auf der Tentativliste und zieht Besucher an, die ihre Geschichte kennenlernen möchten.

Obwohl Mdina kein bekanntes Shopping-Ziel ist, hat die "Stille Stadt" kleine Geschäfte, die sich auf handgefertigte Produkte und lokale Spezialitäten konzentrieren. Große Ketten gibt es hier nicht, dafür individuelle Boutiquen mit Souvenirs und Geschenken.

Besonders beliebt sind Glaswaren, da Malta eine lange Tradition in der Glasbläserei hat. In Mdina und der näheren Umgebung findet man Geschäfte, die mundgeblasene Glasobjekte, Schmuck und Dekorationsartikel anbieten. Auch handgefertigte Spitze, die auf Malta eine lange Geschichte hat, ist ein beliebtes Mitbringsel. Viele kleine Läden verkaufen zudem lokale Lebensmittel wie Honig, Olivenöl, Kapern und traditionelle Süßigkeiten, die sich als kulinarische Erinnerung eignen.

Die meisten dieser Geschäfte befinden sich entlang der Hauptstraßen und in den kleinen Gassen innerhalb der Stadtmauern. Auch abseits der ausgetretenen Pfade lohnt sich ein Blick. Die Preise können etwas höher sein als auf einem Markt, doch oft stecken Qualität und Handwerkskunst darin. Für ein größeres Angebot müsste man nach Valletta fahren, doch lokale Produkte findet man in Mdina.

Die Anreise von Valletta, dem Kreuzfahrthafen, nach Mdina ist unkompliziert und bietet verschiedene Optionen. Die wohl beliebteste und kostengünstigste Variante ist der öffentliche Bus. Direkt vom Busbahnhof in Valletta (nahe des Hafens) fahren mehrere Linien, darunter die Busse der Linien 51, 52 und 53, direkt nach Rabat, das an Mdina angrenzt. Die Fahrt dauert etwa 30-40 Minuten und führt durch die maltesische Landschaft. Alternativ gibt es auch den Expressbus X3, der ebenfalls nach Rabat fährt und oft schneller ist.

Ein Taxi vom Hafen bietet mehr Komfort und Flexibilität. Die Fahrt dauert je nach Verkehr etwa 20-30 Minuten und kostet in der Regel zwischen 20 und 30 Euro pro Strecke. Den Preis sollte man vorab vereinbaren. Viele Kreuzfahrtlinien und lokale Reiseveranstalter bieten zudem organisierte Landausflüge nach Mdina an, die den Transport und oft auch eine Führung beinhalten, was eine bequeme Option für diejenigen ist, die sich um nichts kümmern möchten.

Innerhalb von Mdina selbst ist die Mobilität sehr einfach und ausschließlich zu Fuß möglich. Die Stadt ist autofrei, was zu ihrer "Stille" beiträgt und ein entspanntes Erkunden der engen Gassen und Plätze ermöglicht. Die Wege sind gut gepflastert, aber teilweise uneben oder steil, daher sind bequeme Schuhe empfehlenswert. Rollstuhlfahrer oder Personen mit eingeschränkter Mobilität sollten beachten, dass einige Bereiche aufgrund der historischen Beschaffenheit der Stadt eine Herausforderung darstellen können.