Monterey & Carmel

Monterey und Carmel, zwei Städte an Kaliforniens zerklüfteter Pazifikküste, verbinden natürliche Schönheit, reiche Geschichte und künstlerischen Charakter. Nur eine Fahrt südlich von San Francisco entfernt, sind diese Küstenstädte ein beliebtes Ziel für Kreuzfahrtpassagiere, die die kalifornische Küste erleben möchten. Von der Cannery Row bis zu den Stränden von Carmel-by-the-Sea bietet die Region entspannte Stunden abseits des Großstadtrummels.

Die Gegend ist für ihre Landschaft bekannt, darunter der 17-Mile Drive mit seinen windgepeitschten Zypressen und dramatischen Klippen. Hier gehen Meer und Land ineinander über, was Fotografen und Naturliebhaber anspricht. Die reiche Meeresfauna der Monterey Bay, geschützt durch ein nationales Meeresschutzgebiet, macht die Region für Tierbeobachtungen interessant, etwa im Aquarium oder bei einer Walbeobachtungstour.

Historische Fischerdörfer haben sich zu Urlaubsorten entwickelt, die ihren ursprünglichen Charakter bewahrt haben. Monterey lockt mit seiner maritimen Vergangenheit und dem Leben an der Bucht, während Carmel mit Cottages, Kunstgalerien und einem entspannten Lebensgefühl auffällt. Ein Ausflug hierher ergänzt jede Kalifornien-Kreuzfahrt und bietet Ausblicke sowie kulturelle Sehenswürdigkeiten.

Die Geschichte von Monterey und Carmel beginnt mit der indigenen Bevölkerung, den Ohlone-Stämmen, und setzt sich später mit der spanischen Kolonialisierung fort. Monterey war von 1770 bis 1846 die Hauptstadt von Alta California unter spanischer und später mexikanischer Herrschaft. Viele historische Gebäude aus dieser Zeit, wie das Custom House und das Old Whaling Station, sind noch heute erhalten und können im historischen Viertel von Monterey erkundet werden.

Im 19. und frühen 20. Jahrhundert entwickelte sich Monterey zu einem florierenden Zentrum der Sardinenfischerei, was der Cannery Row ihren Namen gab. John Steinbeck hat diese Ära, geprägt von harter Arbeit und dem Duft von Fisch, in seinen Romanen „Cannery Row“ und „Sweet Thursday“ verarbeitet. Der Zusammenbruch der Sardinenbestände führte zum Niedergang der Fischerei, doch die Gebäude wurden erhalten und zu einem Touristenziel umgewandelt.

Carmel-by-the-Sea hingegen zog schon früh Künstler, Schriftsteller und Freigeister an und entwickelte sich zu einer Künstlerkolonie. Berühmtheiten wie Jack London und George Sterling verbrachten hier Zeit, und Clint Eastwood war sogar einmal Bürgermeister der Stadt. Diese künstlerische und unkonventionelle Atmosphäre prägt Carmel bis heute, mit vielen Galerien, Theatern und einer entspannten, kreativen Lebensweise, die sich in der Architektur und den Gärten zeigt.

Die Shopping-Möglichkeiten in Monterey und Carmel sind vielfältig. In Monterey ist die Cannery Row der zentrale Einkaufsort. Hier finden Sie eine Mischung aus Souvenirläden, Boutiquen, Kunstgalerien und Geschäften, die lokale Produkte anbieten. Von T-Shirts und Postkarten bis hin zu handgemachtem Schmuck und Kunsthandwerk – hier finden sich Erinnerungsstücke an Ihre Reise. Auch am Fisherman's Wharf gibt es viele kleine Geschäfte, die maritime Geschenke und lokale Spezialitäten verkaufen.

Carmel-by-the-Sea ist bekannt für sein gehobenes Angebot an Geschäften. Die Stadt ist gespickt mit unabhängigen Boutiquen, Kunstgalerien, Antiquitätenläden und Fachgeschäften. Hier finden Sie exklusive Mode, handgefertigten Schmuck, Wohnaccessoires und lokale Kunstwerke. Beim Bummeln durch die Gassen von Carmel, vorbei an den Cottages, stöbert man in den kleinen, oft inhabergeführten Geschäften. Große Kaufhäuser gibt es in Carmel nicht.

Neben den touristischen Einkaufszentren gibt es auch kleinere Märkte und Delikatessengeschäfte, die lokale Weine, Käsesorten und andere kulinarische Spezialitäten anbieten.

Da Monterey und Carmel etwa 190 km südlich von San Francisco liegen, ist die Anreise vom Kreuzfahrthafen in San Francisco am bequemsten mit einem Mietwagen oder einem organisierten Busausflug. Die Fahrt dauert je nach Verkehr etwa zwei Stunden und führt über landschaftlich reizvolle Highways. Ein Mietwagen bietet die größte Flexibilität, um die Region auf eigene Faust zu erkunden, insbesondere wenn Sie den 17-Mile Drive oder Point Lobos besuchen möchten, die nicht direkt mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar sind.

Innerhalb von Monterey und Carmel sind die Möglichkeiten vielfältiger. In Monterey können viele der Hauptattraktionen wie das Aquarium, Cannery Row und Fisherman's Wharf zu Fuß erreicht werden, da sie relativ nah beieinander liegen. Es gibt auch einen kostenlosen Trolley, der die wichtigsten Punkte entlang der Cannery Row und zum Fisherman's Wharf verbindet, was eine Option für kurze Strecken ist.

Für Fahrten zwischen Monterey und Carmel oder zu weiter entfernten Zielen wie der Mission San Carlos Borromeo de Carmelo sind Taxis oder Ride-Sharing-Dienste wie Uber und Lyft verfügbar. Öffentliche Busse verbinden die größeren Städte der Halbinsel, aber ihre Routen und Fahrpläne sind möglicherweise nicht optimal für Touristen mit begrenzter Zeit. Für eine umfassende Erkundung der Region sollte man daher einen Mietwagen nehmen oder an einer geführten Tour teilnehmen, die den Transport und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten abdeckt.