Peking

Peking, eine Stadt, in der die Gegenwart auf eine lange Vergangenheit trifft, bietet Kreuzfahrtreisenden Gelegenheit, Chinas reiches Erbe kennenzulernen. Einst das exklusive Zentrum kaiserlicher Macht, ist die Stadt heute ein Mosaik aus Palästen, weitläufigen Tempeln und geschäftigen modernen Vierteln. Jeder Kopfsteinpflasterstein erzählt Geschichten von Dynastien, Intrigen und kulturellem Glanz, während hoch aufragende Wolkenkratzer und futuristische Architekturen den Blick in die Zukunft lenken. Von den Mauern der Verbotenen Stadt, die jahrhundertelang das Herz des Reiches bildeten, bis zur Größe der Chinesischen Mauer, die sich wie ein Drache über die Landschaft schlängelt, ist Peking ein Ort, der Staunen und Besinnung hervorruft. Die Metropole hat ihre Wurzeln tief in der Geschichte verankert, während sie gleichzeitig die Innovation und den Fortschritt einer globalen Hauptstadt umarmt.

Peking, eine Stadt mit einer über dreitausendjährigen Geschichte, ist das Herz Chinas. Sie diente über Jahrhunderte als Hauptstadt verschiedener Dynastien, darunter die Ming- und Qing-Dynastien, und hat eine reiche imperiale Vergangenheit. Das unbestrittene Zentrum dieser Geschichte ist die Verbotene Stadt, die von 1420 bis 1912 als Kaiserpalast diente. Dieses architektonische Ensemble war das politische und zeremonielle Zentrum des chinesischen Reiches und ein Symbol der kaiserlichen Macht, das dem einfachen Volk strikt verwehrt blieb. Die Architektur und das Layout der Verbotenen Stadt, des Himmelstempels und des Sommerpalastes zeigen tief verwurzelte kosmologische und philosophische Konzepte, die für die Entwicklung der chinesischen Zivilisation von größter Bedeutung waren. Der Himmelstempel beispielsweise, erbaut zwischen 1406 und 1420, war der Ort, an dem die Kaiser jährliche Gebetszeremonien für eine gute Ernte abhielten. Die Chinesische Mauer, mit Abschnitten wie Mutianyu, diente als nördliche Barriere zum Schutz der Hauptstadt und der kaiserlichen Gräber vor Invasionen. Die Kultur Pekings ist auch in den engen Gassen der Hutongs lebendig, die einen Einblick in das traditionelle Stadtleben und die Gemeinschaft geben. Die Stadt ist ein UNESCO-Weltkulturerbe, bewahrt ihre historischen Stätten und ist zugleich eine moderne, globale Metropole.

Peking bietet traditionelle Märkte und moderne Einkaufszentren. Der Seidenmarkt (Xiushui Street) ist eine gute Adresse für Touristen, die nach Kleidung, Seidenprodukten, Schmuck, Kunsthandwerk und Souvenirs suchen. Hier gehört das Feilschen fest dazu: Die Startpreise können um ein Vielfaches über dem tatsächlichen Wert liegen. Neben Seide findet man hier auch Jade-Produkte, die in der chinesischen Kultur hochgeschätzt sind. Die Wangfujing Street, bekannt als die 'Goldene Straße' Pekings, bietet Kaufhäuser, internationale Marken und traditionelle Geschäfte. Hier liegt auch der Oriental Plaza, ein großes Einkaufszentrum. Wer sich für Antiquitäten, Kalligrafie und traditionelle chinesische Kunst interessiert, sollte die Liulichang Culture Street besuchen. Für moderne Mode und Nachtleben ist das Sanlitun-Viertel mit seinen internationalen Boutiquen und Restaurants die richtige Adresse. Auch Dashilar, südlich des Tian'anmen-Platzes, ist ein historisches Viertel mit vielen alteingesessenen Geschäften, die traditionelle chinesische Produkte anbieten.

Das weitläufige U-Bahn-System (Metro) ist die beste Art, sich in Peking fortzubewegen. Es ist kostengünstig, klimatisiert und bedient die meisten wichtigen Sehenswürdigkeiten. Busse sind ebenfalls eine Option, können aber aufgrund des Verkehrs und der Sprachbarriere komplizierter sein. Taxis sind weit verbreitet, doch sollte man ein registriertes Taxi nutzen oder Fahrdienste wie Didi (Chinas Version von Uber) über eine App buchen, um faire Preise zu gewährleisten. Für kürzere Strecken sind Spaziergänge durch bestimmte Viertel, wie die Hutongs rund um den Houhai-See oder Dashilar, eine gute Wahl, um die Atmosphäre der Stadt aufzunehmen. Viele historische Stätten wie die Verbotene Stadt und der Platz des Himmlischen Friedens liegen so nah beieinander, dass sie gut zu Fuß erkundet werden können. Für Ausflüge außerhalb des Stadtzentrums, wie zur Chinesischen Mauer (Mutianyu), empfiehlt sich ein organisierter Bustransfer, ein privater Fahrer oder ein Taxi. Bei der Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel kann eine wiederaufladbare Yikatong-Karte nützlich sein.